Wawel to bezsprzecznie najważniejsze miejsce w historii Polski - wzgórze nad Wisłą, gdzie przez wieki mieszkali polscy królowie i gdzie do dziś spoczywają najważniejsze osobistości naszego narodu. Zamek Królewski na Wawelu to symbol polskiej państwowości i jeden z najcenniejszych zabytków architektury w Europie.
Historia Wzgórza Wawelskiego
Wzgórze Wawelskie było zasiedlone już w epoce kamienia. Pierwsze grody powstały tu w VIII wieku, a już w X wieku znajdowała się tu siedziba książąt polskich. Legenda głosi, że w jaskini pod Wawelem mieszkał smok, którego pokonał szewc Skuba - stąd nazwa "Smok Wawelski".
Wawel zyskał szczególne znaczenie za panowania Kazimierza Wielkiego, który rozbudował zamek i uczynił go jedną z najwspanialszych rezydencji królewskich w Europie. Przez następne wieki Wawel był główną siedzibą polskich królów.
Katedra Wawelska
Katedra Wawelska, oficjalnie Archikatedra Świętych Stanisława i Wacława, to najważniejszy kościół w Polsce. Tu koronowano polskich królów i tu spoczywają najważniejsze postacie polskiej historii.
Obecna katedra jest trzecią budowlą wzniesioną w tym miejscu. Jej budowa rozpoczęła się w 1320 roku za panowania Władysława Łokietka. W katedrze znajdują się liczne kaplice, w tym słynna Kaplica Zygmuntowska, uważana za najpiękniejszą kaplicę renesansową na północ od Alp.
Zamek Królewski
Zamek Królewski na Wawelu to jeden z najcenniejszych zabytków architektury renesansowej w Europie. Obecny kształt zamek otrzymał za panowania Zygmunta Starego, który zlecił jego przebudowę architektom włoskim.
Najsłynniejszym elementem zamku jest dziedziniec arkadowy, inspirowany architekturą włoską. Apartamenty królewskie są ozdobione słynnymi arrasami - flamandzkimi gobelinami z XVI wieku, które stanowią jedną z najcenniejszych kolekcji tego typu na świecie.
Legenda o Smoku Wawelskim
Według legendy, u podnóża Wawelu, w jaskini nad Wisłą, mieszkał straszny smok, który terroryzował mieszkańców Krakowa. Potwór pożerał ludzi i zwierzęta, nikt nie mógł go pokonać. Król Krak ogłosił, że da swą córkę za żonę temu, kto zabije smoka.
Wielu rycerzy próbowało zabić smoka, ale wszyscy zginęli. W końcu pewien szewc o imieniu Skuba wymyślił podstęp - naczpał skórę barania siarką i położył przed jaskinią. Smok pożarł przynętę, po czym pił wodę z Wisły, aż rozerwał mu się brzuch.
Skarby Wawelu
Zamek Królewski mieści bezcenne skarby polskiej kultury:
- Arrasy - kolekcja 136 flamandzkich gobelinów z XVI wieku
- Szczerbiec - miecz koronacyjny polskich królów
- Obrazy - kolekcja malarstwa polskiego i europejskiego
- Meble - renesansowe i barokowe wyposażenie wnętrz
Dzwon Zygmunta
W wieży Srebrnych Dzwonów katedry wawelskiej wisi Dzwon Zygmunta - największy dzwon w Polsce, odlany w 1520 roku. Dzwon waży ponad 11 ton i dzwoni tylko w najważniejszych uroczystościach państwowych i kościelnych.
Tradycja głosi, że każdy, kto dotknie języka dzwonu, spełni swoje najskrytsze marzenie. Dzwon można usłyszeć podczas koronacji królów, wyboru papieża czy w inne szczególnie ważne dla Polski momenty.
Wawel Dziś
Obecnie Wawel to jedno z najważniejszych miejsc turystycznych w Polsce, odwiedzane przez miliony turystów z całego świata. Zamek mieści:
- Państwowe Zbiory Sztuki na Wawelu
- Muzeum Katedralne
- Jaskinię Smoka Wawelskiego
- Ogrody Królewskie
Wawel pozostaje żywym symbolem polskiej kultury i historii, miejscem, gdzie przeszłość spotyka się z teraźniejszością, a tradycja z nowoczesnością.